2008年北京奥运会的成功举办，博得了世界的喝彩，主体场馆“鸟巢”和“水立方”展示了现代科技赋予建筑的美。同样不容忽视的是，北京整个城市作为奥运会的大背景，向世界展示了东方文明。
奥运前夕，北京市政府曾投资10亿元，进行44条胡同、1474个院落的房屋修缮和市政改造工作，提升四合院的价值。在奥运期间，四合院成为外国游客最热衷的地方，一些奥运团队到后海来庆祝他们的胜利，外国人到四合院里包饺子，在胡同里坐三轮车，感受地地道道的中国味儿，传统文化成为奥运期间中国向世界展示的重要内容。
2010年，上海将迎来又一次“千年盛会”——世博会，上海应接过从“奥运”到“世博”这面旗帜，将中华文化传之久远。上海世博会提出“城市，让生活更美好”的主题，它不仅意味着世博场馆和园区的建设，而且要体现上海的传统风貌和人文特征，让城市为人类创造幸福的生活家园，安宁的社会氛围，让人从心里感受城市给人带来的生活便利、安全与舒适。
里弄是上海城市中最精华的部分。它看似平常，但是站在国际的高度，我们完全有理由相信上海里弄具有世界遗产的价值，它见证了上海从过去向现代转变过程中城市居住模式的变化，从中国传统的四合院发展为满足当时居住生活要求的里弄空间，容纳更多的人口，同时保持了亲切的人性化尺度。现在遗存的上海里弄保留了中西合璧的历史建筑，而且具有一定的规模性，符合世界遗产所要求的原真性标准。里弄浓缩了上海市井生活的点点滴滴。傍晚时分，孩子们在弄堂里玩耍，各家大人从窗口就能看到孩子，里弄讲究和谐相处，前门阿姨，后门奶奶，那是多么有文化韵味的场景，就是我们久久怀念的里弄风情。
上海旧城中的里弄街区，除了被划定为“风貌保护区”的12个片区外，其他的区域则没有任何法律法规的约束。令人遗憾的是，一些地方部门仍热衷于对旧里弄采取拆除重建的方式，致使那些未被划入保护区的里弄面临朝不保夕的命运。所以，现在的当务之急是要摸清家底，看看上海哪些里弄还具有保护价值，急需保护；哪些里弄可以更新改造，采取渐进式的发展。对于城市旧区，需要分清情况，审慎对待，对于质量较好的历史建筑和里弄，要严格保护；对于质量较差，但仍有保留价值的建筑和街区要合理更新，改善生活设施，从而提高居民生活水平；对于已经破败和没有保留价值的区域，可以拆除重建。总之，要留下滋养新文化的土壤，让它们滋生出新的城市品质。城市需要新陈代谢，而不能一刀切地推倒重来。
世博会为上海带来了展示和弘扬传统文化的良好契机，我们应该抓住历史的机遇，保护好上海，让上海璀璨的现代文明和独具特色的传统海派文化交相辉映，向世界展示一个富有人文魅力的上海形象。
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